Bienvenue en Australie! C'est à Brisbane que nous retrouvons cette semaine notre "Woman Of The Week". Elle s'appelle Beth Howarth, elle a 22 ans, elle pratique le patinage synchronisé depuis 11 ans. Originaire de Newport, une ville située sur l'île de Wight au Royaume-Uni, cette passionnée de sport donne également des cours de fitness à des enfants, et coache une équipe de synchro dans son club. Rencontre cette semaine avec cette Anglaise qui a décidé de partir vivre en Australie.

Vous & la synchro

Comment avez-vous découvert la synchro?
J'étais dans mon club de patinage local au Royaume-Uni et Terri Smith, ma coach de l'époque, m'avait proposé d'essayer la synchro. J'ai donc commencé dans la catégorie Juvénile à l'âge de 11 ans.

Quel est votre parcours dans le monde de la synchro?
J'ai d'abord patiné dans la catégorie Juvénile avec les Wight Crystals de l'île de Wight et je suis rapidement passé dans l'équipe Junior, les Wight Jewels. Nous sommes devenus quatre fois champions britanniques et avons représenté la Grande-Bretagne trois fois aux championnats du monde juniors. Ayant pris une pause d'un an pour aller à l'Université Brunel à Londres, les Wight Jewels sont entre-temps devenus une équipe Senior. J'ai ensuite repatiné avec eux en Senior pendant encore deux saisons avant de rejoindre Nova en Australie en août 2017. Depuis deux saisons, je patine avec Nova au niveau national et nous représentons l’Australie aux compétitions internationales.

Quel est votre meilleur souvenir "synchro" et pourquoi?
Mon meilleur souvenir doit être être le Trophée D'Ecosse en 2016. C'était ma première compétition internationale au niveau Senior. Lors de cette compétition, l'équipe Nova (AUS) était également présente. C'est à ce moment-là que j'ai dit à mes parents que je voulais patiner avec Nova. Leur professionnalisme, leurs routines et leurs robes m'avaient vraiment impressionné.

Si vous deviez vous souvenir d'un programme qui vous a touché...
Le programme qui m'a le plus touché je pense est le programme libre sur le Roi Lion. C'était le programme des Wight Jewels en 2016/17. Au début de cette saison, je m'étais blessée juste avant notre première compétition et j'étais incapable de participer. Plus tard, lors des championnats britanniques, j'ai pu faire la compétition avec le reste de l'équipe, ce fut une performance tellement spéciale pour moi. Je savais que ce serait mes derniers championnats britanniques avant de rejoindre Nova. J'étais bouleversée de quitter mon ancienne équipe mais je me réjouissais vraiment de ce qui allait arriver.

Avez-vous un costume dont vous avez été très fière de porter? 
Le costume que je choisirais est issu de notre programme court cette saison. Nous patinons sur "Love Runs Out" de One Republic. Nos robes sont noires et sont décorées de cristal. Toutes nos robes sont conçues par Natalie Bartlett, notre coach.

Qu'est-ce que ce sport vous a appris?
Les choses les plus importantes que ce sport m'a enseignées sont la discipline, le travail d'équipe et le dévouement. Ce sport est beaucoup plus difficile que ne le pensent probablement ceux qui le regardent. L’équipe doit avoir tellement confiance en elle, en particulier dans des éléments tels que les spirales de la mort et les portés de groupe. Cela m’a aussi appris que quel que soit le résultat, l’équipe et l’entraîneur sont à vos côtés. Que cela soit pour les succès mais aussi les déceptions.

Un conseil à donner à la jeune génération?
Je leur dirais d'y aller! Ce sport peut vous apporter tellement de choses incroyables, mais soyez prêts à travailler très dur et à être totalement engagés. J'ai beaucoup appris tout au long de ma carrière de patineuse synchronisé. Vos coéquipiers deviennent votre famille, et il est tellement amusant de voyager et de patiner avec eux partout dans le monde.

Avez-vous des rituels avant une compétition?
Oui j'en ai quelques uns. Je mets toujours mon patin gauche avant le droite. Et puis, une fois que je suis prête, je dois faire un bisou à Sabrina et Eliza, deux membres de mon équipe. Juste avant de quitter le vestiaire, l'équipe forme un cercle et nous crions pour dégager notre énergie négative.

En entrant sur glace, à quoi pensez-vous quand le nom de votre équipe est annoncé?
Je suis fière de représenter le Team Nova et l'Australie et je veux que tous ceux qui regardent puissent apprécier le spectacle. Je veux aussi que ceux qui me soutiennent soient fiers. Je suis ensuite concentrée et prête à patiner notre programme.

Quel est votre élément préféré et pourquoi?
Mon élément préféré est l'élément des Moves! J’adore les différents mouvements que l’équipe réalise en même temps et à quel point cela peut être impressionnant. Dans le programme court cette saison, chaque patineur avait son propre moment devant les juges. C'était à la fois puissant et impressionnant. C'est au début de notre programme et moi, je réalise un 135°.

Vous voyagez beaucoup avec votre équipe, quel pays aimez-vous particulièrement et pourquoi?
Oui j’aime voyager avec l’équipe, c’est toujours amusant. Nous avons visité plusieurs pays au cours des deux saisons où j’ai patiné avec Nova. Je dirais que mon pays préféré a été celui de la Mozart Cup à Salzbourg, en Autriche. La ville est incroyable et cette année était encore plus magnifique avec toute la neige. Nous avons également eu la chance de pouvoir faire du tourisme à Vienne lorsque nous sommes arrivés.

Les Nova Senior

Parlons un peu de votre équipe...
L’équipe est dirigée par Natalie Bartlett. Elle est basée à Brisbane dans le Queensland, en Australie. Nova est trois fois champion national Senior et a représenté l'Australie aux championnats du monde à toutes ces occasions. Nova avait remporté la médaille de bronze en 2016 au Trophy d'Écosse. L’équipe compte actuellement deux patineurs internationaux, moi-même du Royaume-Uni et Sabrina, qui vient de la Nouvelle-Zélande.

Pouvez-vous décrire vos deux programmes cette saison?
Notre programme court "Love Runs Out" de One Republic, est rapide et optimiste. J’aime beaucoup le patiner. Le programme libre a pour thème "Cops and Robbers", littéralement les "policiers et les voleurs". Nous avons 4 filles vêtues de robes de couleurs différentes qui font partie du gang des voleurs et les 12 autres d'entre nous sommes les policiers. Le programme raconte l'histoire des voleurs qui sortent de prison et des policiers qui tentent de les traquer. Dans la dernière partie du programme, les policiers finissent par attrapper les méchants.

Quelle est votre particularité dans votre équipe de synchro?
C’est difficile de répondre à cette question. Il y a tellement de grands patineurs chez Nova et nous essayons tous de tirer le meilleur de nous-mêmes et des autres. Je dirais que la principale chose que j'apporte à l'équipe est que j'essaie toujours de les motiver. J'aime aussi penser que je suis un membre de l'équipe auquel les gens peuvent s'adresser s'ils ont besoin d'aide pour quoi que cela soit.

Comment est organisée la saison en Australie?
Notre saison commence beaucoup plus tôt que les autres pays. Nous débutons les compétitions en septembre puis nos championnats régionaux sont en octobre. Notre championnat national se déroule au début du mois de décembre et les équipes sont ensuite nominées pour des compétitions outre-mer lors du banquet qui se déroule après la compétition.

Quels sont les objectifs?
L'objectif principal de nos équipes est le même chaque saison: progresser par rapport à la saison dernière, en nous dépassant pour atteindre des niveaux plus difficiles. Nous avons également fixé des objectifs tout au long de la saison et pour chaque compétition, nous avons donc toujours un but. Récemment, lors de nos compétitions internationales en Autriche et en Suède, nous avons atteint les objectifs fixés par notre entraîneur Nat et par toute l'équipe. Les buts futurs seront de continuer à élever le niveau de patinage synchronisé Senior en Australie.

L’Australie et la synchro

Quand les gens pensent à l’Australie, ils imaginent les plages et le désert mais pas du tout le patinage. Comment la synchro est-elle perçue dans votre pays?
L'Australie est un pays très sportif et le patinage synchronisé n'est probablement pas le premier sport auquel vous pensez. Toutefois, il existe 21 patinoires dans tout le pays et le patinage synchronisé est un sport en pleine croissance en Australie. Cette année, aux championnats nationaux, nous avons eu plus de 40 équipes en compétition et l'événement a été très bien soutenu. Il y a actuellement quatre équipes Juniors ISU et trois équipes Seniors ISU.

Pour faire des compétitions de synchro et affronter les meilleures équipes du monde, il faut beaucoup voyager, comment trouvez-vous le financement? Le gouvernement vous aide-t-il?
Nous sommes très chanceux au sein de l’État du Queensland car l’ISQ (Ice Skating Queensland) finance une grande partie de nos voyages à l’étranger et couvre également une partie des frais de participation aux championnats nationaux. Nous leur sommes très reconnaissants de leur soutien car sans cela, il serait très difficile pour l’équipe de voyager et de rivaliser avec les pays de haut niveau, compte tenu de la distance énorme que nous devons parcourir. Nous essayons également de réduire les coûts en organisant des collectes de fonds tout au long de la saison.

Dans votre pays, comment se développe le patinage synchronisé?
Chaque État australien participe activement au développement et au soutien de ce sport. Cela comprend Aussie Skate (programme de formation de patinage en Australie) qui propose des cours de base à tous les âges. À partir de là, ils évoluent de Novice à Junior et Senior. Ces patineurs sont indispensables au développement de la synchro en Australie.

À votre avis, comment ce sport peut-il évoluer en Australie?
Je pense que, parce que l’Australie est un pays très sportif et que le patinage synchronisé bénéficie d'un très bon soutien de l'État, le sport ne cesse de se renforcer. Je pense que cela peut que continuer à croître et à se développer aux niveaux national et international avec l'espoir, comme beaucoup d'autres pays, que le patinage synchronisé devienne une partie intégrante des Jeux olympiques.

Merci à Beth Howarth d'avoir pris le temps de répondre à nos questions. La semaine prochaine nous retournons en Europe. Nous aurons rendez-vous avec la personne qui a importé la synchro en France.

Article : Remo De Tomi
Photos : Beth Howarth et Nova (AUS)
Corrections : Catherine Ruta