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"Lorsque ma fille patine avec ses coéquipières, elle rayonne!"


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Kendal et sa fille Amai

Kendal et sa fille Amai ont découvert le patinage synchronisé la saison dernière à Los Angeles. Rencontre aujourd'hui avec cette maman fait ses premiers pas dans le monde synchro.

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Comment allez-vous aujourd'hui? 

Nous allons bien, merci. Nous sommes actuellement dans notre appartement, à Los Angeles. Je suis la maman d'une patineuse synchro, âgée de six ans. Amai vient de terminer sa première saison de patinage synchronisé au printemps dernier.

Comment avez-vous découvert le patinage synchronisé?

Je dirais que c'est plutôt le patinage synchronisé qui a rencontré ma fille. Nous étions en train de partir suite à un cours d'apprentissage au patinage ("Learn To Skate") et nous avons aperçu une affiche d'une équipe de patinage synchronisé annonçant la prochaine tenue de ses auditions. Lorsque Amai a vu toutes les filles habillées pareil, avec leurs robes et chaussées de leurs patins, elle a tout de suite voulu se joindre à elles. Nous nous sommes donc inscrites aux auditions.



Vous venez d'entrer dans le monde du patinage synchro, quel est votre élément favori?

Je n'ai pas personnellement d'élément préféré. Mais je dirais que ce que j'aime beaucoup dans le patinage synchro c'est la chorégraphie. Je pense qu'Amai serait d'accord avec moi. J'ai été très contente du choix du thème de la saison dernière, de la chorégraphie ainsi que de la robe.

Avez-vous des habitudes avant les compétitions?

Nous n'avons pas de rituels propres au patinage. Cependant, nous sommes habituées à prier et remercier Dieu pour tout ce que nous avons. Nous avons conscience que tout ce que nous recevons et vivons est un cadeau et nous essayons d'être très attentifs à remercier Dieu avant et après les compétitions.

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En tant que maman d'une jeune patineuse synchro, quel est votre meilleur souvenir?

Le meilleur moment jusqu'ici fut la première fois que j'ai vu Amai compétitionner avec sa robe. Elle était tellement heureuse et fière de faire partie de l'équipe. Lorsqu'elle patine avec ses coéquipières, elle rayonne!


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Amai in her dress

Qu'est-ce que ce sport vous a appris à vous et à votre fille?

Ce sport a enseigné à Amai à travailler en équipe, et quand cela était nécessaire à guider. Ce sport lui a également appris à dépasser ses limites et finalement de prendre du plaisir que le résultat soit un succès ou non. Pour ma part, ce sport m'a montré que le patinage synchronisé n'était pas encore prêt pour accueillir une petite fille comme la mienne. Amai était la seule patineuse de couleur dans son équipe. À plusieurs reprises, j'ai eu le sentiment que nous n'avions pas notre place dans ce sport.

Pouvez-vous nous en dire davantage sur votre expérience en tant que maman d'une patineuse de couleur?

En général, mon expérience a été bonne car Amai est incroyable et cela aide à surpasser les discriminations que nous pouvons vivre. Cependant, il a été très difficile de naviguer parmi toutes les «règles» et «systèmes» mis en place. Il est parfois difficile de se sentir inclus.

Avez-vous, vous ou votre fille, fait face à du racisme pendant votre expérience au patin?

Oui, même si ce n'était pas directement du racisme. Je crois que la plupart de nos expériences étaient la faute à des biais inconscients. J'ai aussi appris très vite que ses entraineurs, non racisés, avaient parfois de la difficulté à aborder les sujets/problématiques autour de la diversité et de l'inclusion.


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Comment préparez-vous votre fille à faire face à ce type de situations? Comment garder confiance et continuer à aimer patiner?

J'ai préparé ma fille de la même façon que je la prépare dans sa vie de tous les jours. Amai sait qu'elle est aimée. Elle est consciente qu'elle est une jolie jeune fille noire. Très tôt dans sa vie, nous lui avons enseignée que les personnes doivent lui demander la permission avant de toucher ses cheveux et/ou sa peau et que c'est son droit à elle de choisir. Grâce à de nombreuses conversations à table, ou pendant les trajets en voiture, nous abordons le sujet du racisme, des discriminations et des préjudices que les personnes de couleur et les femmes peuvent subir. Elle est forgée pour être résiliente et elle ne perd pas confiance en raison des croyances ou des actions d'autres personnes.

Comment gérez-vous le maquillage et les coiffures?

C'est un sujet très sensible. Je deviens nerveuse lorsque je pense à ma réponse. Notre expérience a été la suivante: tous les parents de l'équipe de patinage synchronisé ont été invités à regarder une démo sur "comment faire un chignon de compétition". Avant cette démo, nous avons tous reçu une sac de maquillage contenant tous les outils nécessaires pour réaliser cette coiffure. C'est exactement à ce moment que j'ai réalisé que les besoins d'Amai n'étaient pas pris en considération. Le kit qui m'avait été remis contenait des produits pour les cheveux et du maquillage que je n'étais pas en mesure d'utiliser sur Amai, et j'ai tout de même été obligée d'acheter ce kit. Lorsque le tutoriel a commencé, l'entraineur a commencé a utiliser de la laque pour les cheveux et des épingles à cheveux pour faire le chignon. J'étais perplexe et confuse car il m'était impossible d'arriver au résultat final demandé avec les cheveux d'Amai et les outils que l'on m'avait donnés. J'ai fini par les offrir à d'autres mamans et j'ai racheté tout ce qui était nécessaire pour Amai.

Avez-vous des recommendations?

Tout était préparé pour les patineuses qui avaient des cheveux lisses et la peau claire. Je recommanderais que les coaches demandent aux parents des patineurs de couleur ce qu'ils souhaiteraient avoir dans leur sac. Tout le monde a des besoins différents et ne peut pas utiliser les mêmes outils pour obtenir le même résultat; plus particulièrement quand ces outils doivent être achetés. Les parents aiment payer pour les bons outils dès la première fois, cela permettrait d'économiser du temps et de l'argent.



Quel(s) conseil(s) donneriez-vous aux organisations et clubs afin de permettre plus de diversité et d'inclusion?

Mon conseil serait: assurez-vous d'avoir des personnes de couleur assises à la table lorsque les décisions sont prises. La diversité et l'inclusion sont des éléments-clés pour réussir, particulièrement lorsque cela implique le travail d'équipe. Trop souvent, nos biais inconscients viennent interférer avec la façon dont l'on traite, considère, répond ou se réfère à d'autres personnes. Aussi, je demanderais à chacun d'identifier ses propres biais inconscients et collectivement de commencer à discuter de ces derniers pour les éliminer. L'éducation est très importante.

Une dernière chose serait au sujet de la communication et le message qui est envoyé aux nouveaux patineurs synchro et à leurs familles Le jour où Amai et moi-même sommes allées demander des informations sur les auditions, la première chose qui nous a été partagée fut le fait que le patinage synchronisé était "très très cher et demandait beaucoup trop de temps."  Ce sport offre aussi des outils à nos enfants pour être mieux organisés, pour apprendre à travailler ensemble. C'est tellement amusant.

Quel projet avez-vous dans le futur, en terme de patinage?

Je suis actuellement en train de travailler en collaboration avec une patinoire locale afin de lancer un programme socio-économique de patinage, pour les jeunes qui résident dans le centre-sud de Los Angeles. La préparation se déroule vraiment très bien et nous espérons pouvoir lancer le programme très bientôt.

Pour la saison prochaine, Amai a été officiellement invitée à patiner dans une autre équipe locale. Elle se réjouit car elle pourra porter des collants de la même couleur que sa couleur de peau!

Voulez-vous en savoir plus sur Amai et sa mère Kendal? Suivez ce dimanche leur "Take Over" sur le compte Instagram de OneTeamMVMT!

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