Comment la demande de l'ISU pour un format à neuf patineurs est-elle née ?
Danielle Ostrower, directrice des équipes de patinage synchronisé Teams Elite (USA) : La demande pour le format Synchro9 m'est parvenue à la suite d'une conversation directe avec notre délégation et un représentant du groupe de travail ISU Synchro9. Au cours de cet échange, ils nous ont donné des informations sur la démonstration qui devait avoir lieu en Autriche avec des équipes du Canada, de Finlande et des États-Unis.
Quand avez-vous commencé à travailler sur ce programme, et à combien d'heures par semaine cela correspondait-il environ ?
Nous avons commencé à travailler sur le programme le 17 mars ! Comme nous utilisions nos propres athlètes, qui concouraient jusqu'aux Mondiaux juniors, il était important pour nous de ne pas détourner leur attention ni leur énergie de cet événement ; nous avons donc volontairement attendu sa fin pour démarrer. En raison de ce départ tardif, le processus a été assez intensif. Nous avons consacré environ 3 heures par jour pendant à peu près 3,5 semaines pour préparer le programme.
Penser la discipline autrement
Selon vous, quels sont les principaux défis ou limites de Synchro9 ?
Ce ne sont pas vraiment des limites ou des défis au sens traditionnel : c'est plutôt qu'il faut penser la discipline autrement. Avec un format à neuf patineurs, on est poussé à explorer de nouvelles formes, de nouvelles configurations et d'autres façons d'utiliser la glace. Cela devient une véritable opportunité d'être créatif et de trouver des idées fraîches pour garder le programme dynamique et excitant.
Quelles règles ou lignes directrices de l'ISU avez-vous reçues pour ce programme de démonstration ? Y avait-il des éléments obligatoires, une durée imposée ou d'autres consignes spécifiques ?
Nous avons surtout reçu de grandes lignes directrices plutôt que des règles strictes. L'objectif était d'intégrer des formes reconnaissables du patinage synchronisé — comme les blocs, les lignes, les roues et les cercles — et de les utiliser de manière créative, notamment en mettant en avant des effets de mise en lumière et de transformation des formes.
La durée du programme était fixée à 3 min 30, mais au-delà de cela, l'intention semblait être de laisser les choses aussi ouvertes que possible. Je pense que le but était de permettre aux équipes de repousser les limites de la créativité, ce qui pourrait ensuite aider à orienter l'évolution future des règles de la discipline.
En quoi travailler avec neuf patineurs change-t-il la dynamique habituelle de l'Ă©quipe ?
J'ai eu le sentiment qu'avec neuf patineurs, la dynamique devient beaucoup plus intime. Les athlètes doivent créer rapidement un lien fort et serré entre eux, car il y a moins de place pour se fondre dans le groupe et davantage de dépendance à chaque individu. Cela exige aussi un niveau de polyvalence plus élevé. Avec un groupe plus réduit, tout le monde doit être capable de tout faire : chaque patineur doit être complet et adaptable sur l'ensemble des éléments du programme.
« On peut prendre plus de risques sur la chorégraphie, les transitions et l'utilisation de la glace »
Quelles opportunités pensez-vous que ce format pourrait apporter au développement du patinage synchronisé ?
Je pense que ce format ouvre la porte à beaucoup plus de liberté créative. Avec moins de patineurs, on peut prendre plus de risques sur la chorégraphie, les transitions et l'utilisation de la glace, ce qui rend les programmes plus ludiques, divertissants, rythmés et grisants. Je pense aussi que ce style de performance a le potentiel d'attirer un public plus large, au-delà de la communauté synchro traditionnelle. La vitesse, la lisibilité et la créativité le rendent plus immédiatement accrocheur pour des spectateurs qui ne connaissent pas forcément déjà la discipline, ce qui pourrait vraiment contribuer à la croissance du sport.
Qu'avez-vous dû adapter ou laisser de côté à cause de ce format ? Y a-t-il eu des choses que vous n'avez pas pu inclure, ou des frustrations en cours de route ?
Honnêtement, le principal défi a été d'essayer d'en mettre trop. Avec 9 patineurs, tout va plus vite et paraît plus compact ; au début, je pensais donc que nous pourrions inclure plus de formes et d'astuces que ce qui était réellement réaliste.
Ce n'était pas tant qu'il y avait des choses impossibles à inclure, mais plutôt une question d'affiner et d'éditer : s'assurer de ne pas surcharger le programme et que chaque moment garde de la clarté et de l'impact.
Ce nouveau format a suscité beaucoup de critiques. Quel est votre point de vue après l'avoir vécu de l'intérieur ?
Je pense qu'une grande partie des critiques vient du fait que les gens sont naturellement réticents au changement : cela peut faire peur et sembler inconnu, surtout dans un sport avec une tradition aussi forte. Mais après l'avoir vécu de l'intérieur, je dirais que ce n'est finalement pas si différent de ce que nous faisons déjà .
Le cœur du patinage synchronisé est toujours là , et à bien des égards, la vitesse, l'attaque et la créativité de ce format le rendent encore plus excitant. Une fois que les équipes et le public y seront davantage exposés et auront réellement l'occasion de travailler dans ce cadre, je pense que ce sera beaucoup plus facile à comprendre et à adopter.
Quel conseil donneriez-vous aux entraîneurs ou aux équipes qui voudraient essayer ce format à l'avenir ?
Mon conseil serait de se lancer à fond. Je pense que les équipes seront surprises de voir à quel point ce format est amusant et énergisant une fois qu'elles commencent à travailler dedans. N'ayez pas peur de vous challenger d'une nouvelle manière ou de sortir de ce qui vous est familier. Cela vous demande de penser un peu différemment, mais c'est précisément de là que vient une grande partie de la créativité. Très vite, on ressent à quel point cela peut être spécial quand tout s'assemble de façon aussi resserrée, rapide et expressive.
Quelle est la suite pour votre équipe Synchro9 ? Allez-vous continuer à vous entraîner dans les semaines ou les mois à venir ?
Nous venons en fait de reprendre l'entraînement, et nous prévoyons de faire concourir l'équipe la saison prochaine dans cette nouvelle catégorie.
L'expérience jusqu'ici a été très positive, et nous continuons à construire sur ce que nous avons commencé. Nous sommes vraiment enthousiastes quant à ce que cela signifie pour l'avenir du patinage synchronisé et au potentiel que ce format apporte pour poursuivre la croissance et l'innovation dans le sport.
Aux Championnats du monde 2026 de patinage synchronisé à Salzbourg, le Synchro9 a été présenté en démonstration par trois équipes spécialement constituées : les États-Unis, au cœur de cette interview, ainsi que le Canada et la Finlande. Nous y reviendrons prochainement.