Découvrez l'expérience de six patineurs synchro à travers le monde (dans l'ordre des images): Venla, Mertcan, Linda, Chloé, Mertcan, Eman Noel et Isabella. (Crédits: Ice Galaxy, Ville Vairinen, Mount Alvernia College et photos personnelles)

Covid ou pas, certains patineurs synchro ont écouté leur coeur et poursuivi leur rêve. Dans cette troisième et dernière partie, les patineurs se livrent sur leurs craintes à l'approche de cette nouvelle aventure en pleine pandémie.

Quitter son pays d'origine en pleine pandémie est une décision assez stressante à prendre.

Pour Linda Viikki, une patineuse finlandaise, la plus grande difficulté a été que les frontières du Canada sont fermées depuis mars 2020. "Je n'ai pas eu l'occasion de m'y rendre. Je n'ai pas obtenu la permission de voyager pendant la fermeture des frontières. En août, j'étais à l'aéroport mais je n'ai simplement pas pu faire l'enregistrement parce que je n'avais pas le bon document du Gouvernement du Canada qui me permettrait de voyager pendant le confinement."

Au Canada, les patinoires sont d'ailleurs fermées depuis octobre. "Notre équipe (Nova Senior) ne s'entraîne que par Zoom depuis le mois de septembre. C'est un bon moyen de maintenir ses capacités, mais parfois le planning Zoom est compliqué à cause du décalage horaire. Heureusement, notre équipe d'entraîneurs a fait de son mieux et prête attention au décalage horaire, afin que moi et d'autres patineurs étrangers puissions participer à l'entraînement en direct", a expliqué Linda.

Coincée en Finlande depuis des mois, Linda, 23 ans, en saura plus sur son départ lorsque la pandémie mondiale s'améliorera. "J'espère que je pourrai commencer ma deuxième saison avec Nova à Montréal et voir mes coéquipiers en personne avant l'été. Croisons les doigts pour que je puisse voyager dans quelques mois et mener une vie normale de patineuse sur la glace avec toute l'équipe ensemble."

Elle a hâte de commencer son aventure et de prendre la direction du Canada. "Il y a ma charmante équipe qui m'attend, et tout est prêt pour moi. Ce sera pour moi le point culminant de ma vie, et je veux finir ma carrière de patineuse en tant qu'athlète internationale pour l'équipe du Canada", a ajouté cette patineuse expérimentée et ancienne membre de Valley Bay Synchro et de Lumineers.

Eman Noel Donaire a aussi été confronté à de nombreux défis depuis son départ d'Australie. "Le premier était d'obtenir une exemption pour quitter le pays en mai 2020. Depuis que l'Australie a été mise en confinement complet, il était assez difficile de partir. Heureusement, j'ai pu partir grâce à une réunification avec mon désormais fiancé, Michael, qui est américain.

La seconde était d'obtenir une offre d'emploi avant d'entrer au Canada, car c'était une exigence obligatoire en raison de Covid pour ceux qui détenaient le visa "vacances-travail". Heureusement, j'ai pu obtenir une offre d'emploi et me rendre au Canada. Mais malheureusement, la saison de patinage au Canada a été écourtée, le deuxième confinement en octobre ayant suspendu tous les sports d'équipe. Depuis novembre 2020, je suis donc temporairement retourné à Los Angeles pour passer du temps avec mon partenaire. J'attends actuellement en attente, en espérant que les patinoires ouvrent bientôt", a déclaré le patineur australien qui a également été sélectionné pour rejoindre l'équipe Nova Senior.

Venant également d'Australie, le processus a été plus facile pour Chloe Buglar, 21 ans. Elle a pu obtenir un visa et toutes les affaires en ordre assez rapidement grâce à des contacts qui l'ont aidée à rendre son dénénagement plus facile; cependant, Covid a tout de même compliqué les choses. "En raison des mesures frontalières strictes de l'Australie et du Canada ainsi que de la réduction des voyages aériens, il y a eu de nombreux mois de retard ainsi que des mesures plus compliquées que j'ai dû prendre pour m'assurer de pouvoir me présenter en toute sécurité à la frontière. La quarantaine à l'entrée au Canada était également assez difficile!

Mis à part les complications de la Covid, il était difficile de dire au revoir à mes amis et à ma famille en Australie, même s'ils sont tous incroyablement favorables et m'encouragent beaucoup. Je leur suis tellement reconnaissante et leur soutien qui me rend d'autant plus déterminée à faire en sorte que cette expérience en vaille la peine et puisse les rendre fiers!", a expliqué la patineuse synchro arrivée au Canada en septembre.

Bien que la pandémie ait rendu la vie un peu difficile avec des restrictions liées aux entraînements et les voyages, les premiers mois de Chloé avec Nexxice en Ontario, au Canada, ont été incroyables. "Bien que la saison de compétition ait été durement touchée et que nous soyons récemment entrés dans un confinement complet, j'apprécie toujours mon séjour ici et j'ai hâte de voir venir la saison prochaine!

Nous avons suivi toutes les restrictions de Covid pendant les entraînements, y compris le port de masques pendant toute la durée de toutes les sessions! Nous avons définitivement mis notre cardio à rude épreuve! J'ai appris à connaître mes nouveaux coéquipiers et je me suis fait des amis, et puis je vis avec la plus merveilleuse famille d'accueil, j'ai exploré des paysages fantastiques, et j'ai compris à quoi ressemble un véritable hiver au Canada! J'ai l'impression de n'avoir jamais eu aussi froid de ma vie!", a-t-elle déclaré.

Pour Chloé, le plus difficile était de quitter sa zone de confort et tout ce qui lui était familier. "J'avais une université, un travail, des amis, ma famille, mes cours de patinage et tant de confort à la maison! Mais j'avais aussi ce rêve, une ambition et la chance de le réaliser, alors j'ai tenté ma chance! C'est la meilleure chose que j'ai jamais faite!"

Un autre patineur étranger devrait rejoindre l'équipe Nexxice dès que la situation s'améliorera. Mertcan Pak, de Turquie, a également été sélectionné pour cette célèbre équipe canadienne. Apprenez-en plus sur son aventure dans l'épisode 2 de notre série.

Même si la distance entre l'Autriche et la République tchèque est plus courte, les difficultés restent grandes pour Isabella Messinger qui ne peut actuellement pas rejoindre le Team Darlings pour patiner et s'entraîner. "J'ai en quelque sorte accepté de ne pas pouvoir voyager en République tchèque pour le moment avec les restrictions de voyage, mais cela me rend triste de regarder les vidéos des entraînements et de ne pas pouvoir patiner avec l'équipe." Cette ancienne patineuse de Sweet Mozart voyageait entre trois et quatre fois par semaine à Brno pour l'entraînement.

Elle ne sait pas encore ce qu'elle fera pour la saison à venir. "Je choisirais probablement Sweet Mozart s'il y avait une équipe parce que l'entraînement se déroule du vendredi au dimanche, et c'est plus facile à combiner avec les études ou le travail", a précisé cette patineuse qui a commencé la synchro assez récemment à l'été 2019 après une carrière en libre.

"Ce qui me fait le plus peur, c'est d'arriver à trouver ma place dans l'équipe et de voir comment je gère les difficultés liées à la langue à l'entraînement", a conclu Venla Asikainen, qui voyagera de la Finlande jusqu'en Italie le mois prochain.

"Ce sera un grand saut pour moi de passer du niveau national Junior directement chez les Seniors ISU, mais j’attends vraiment ce moment avec impatience. La situation liée à la Covid me préoccupe également, mais j’espère que la situation s’améliorera bientôt!" a déclaré la patineuse finlandaise de 19 ans.

Venla attend beaucoup de cette expérience. Elle a hâte de se faire de nouveaux amis et d'en apprendre davantage sur le patinage synchronisé.

Croisons les doigts pour que ces patineurs internationaux qui ont commencé (ou commenceront bientôt) puissent vivre l'une des plus belles aventures de leur vie.

Comme l'a dit Eman Noel Donaire, après avoir osé le pas, ils deviendront sans doute des athètes et individus encore plus résilients.

"De nombreux projets ont échoué, d'innombrables CVs ont été envoyés... J'ai passé des heures et des heures à préparer cette aventure, mais avoir fait cela pendant une période aussi chaotique et instable m'a vraiment poussé d'une manière que je n'aurais pas pu imaginer", a-t-il déclaré.

Découvrez la partie 1 de ces entretiens (sur le choix du pays et de l'équipe) ou relisez la partie 2 qui s'intéressait aux sélections. Enfin, dans quelques jours ne manquez pas l'épilogue de cette série sur les patineurs étrangers avec les conseils d'une patineuse qui a réussi sa transition!