La catégorie combinée senior vise à améliorer la viabilité des compétitions et la participation des équipes à l'international. (Crédits : Paul Carrolo, UnisonPhoto - 2024)

Philippe Maitrot, président du comité technique de patinage synchronisé de l'ISU, réagit sur la proposition d'une catégorie senior combinée en patinage synchronisé. Le Congrès de l'ISU a en effet récemment accepté cette proposition qui pourrait remodeler le paysage des compétitions seniors et impacter l'avenir de la catégorie Elite 12.

Que pensez-vous de cette proposition de catégorie senior combinée ? Étiez-vous favorable à cela ?
Philippe Maitrot : Oui, très favorable. La saison dernière, si la combinaison de ces catégories avait été possible, nous aurions pu sauver des compétitions comme la catégorie Challenger Series Senior à Dumfries. Il y aurait eu suffisamment d'équipes et de pays participants pour permettre aux équipes de gagner des points et pour que le comité d'organisation ait une compétition senior valide.

D’où est née l’idée d’introduire une catégorie senior combinée ?
Elle est venue du comité technique.

Cette proposition marque-t-elle la fin de la catégorie Elite 12 ?
Pas du tout. Même si la raison principale était les Jeux olympiques, la catégorie demeure pour diverses raisons, comme la formation des équipes. Tous les pays n'ont pas 20 patineurs du même niveau à placer dans une équipe. En Asie, la catégorie avec 12 patineurs est plus prometteuse que celle avec 16 patineurs. Cette catégorie permet également aux équipes qui ne disposent plus du nombre requis de patineurs de demeurer actives et de participer à des compétitions internationales.

Quel bilan faites-vous de la catégorie Elite 12 jusqu’à présent ?
Mitigée, avec quelques aspects positifs (voir ci-dessus) et prometteurs. Or, tant que cette catégorie n'aura pas de championnat du monde, il sera difficile de progresser. Si le nombre d'équipes augmente progressivement, nous pourrons alors proposer un championnat pour cette catégorie.

Cela signifie-t-il qu'il y aura des équipes de 12 et 16 patineurs qui concourront dans la même catégorie ?
Oui, c'est déjà le cas en Junior et Novice. Il n’y a pas vraiment de différence puisque l’âge est le même, tout comme le règlement technique.

Comment cette nouvelle catégorie pourrait-elle influencer la compétitivité et les performances des équipes ?
Cela peut rendre la compétition plus attractive avec un nombre plus élevé d’équipes concourant pour le podium et les points, au lieu d’avoir 4 ou 3 équipes par catégories.

Quels défis prévoyez-vous dans la mise en œuvre de cette catégorie combinée ?
Il n'y a pas de défis. Les organisateurs peuvent mélanger les deux catégories si l'on ne dispose pas du nombre d'équipes attendu.

Comment cette proposition pourra-t-elle simplifier la structure des compétitions internationales ?
Cela permet aux organisateurs d'avoir une compétition viable et aux équipes de rivaliser avec plus d'équipes.

Comment pensez-vous que les équipes et les entraîneurs vont réagir à cette nouvelle catégorie ?
Il ne s'agit pas d'une nouvelle catégorie, mais elle permet aux organisateurs d'avoir une compétition viable et aux équipes de rivaliser avec plus d'équipes et de gagner des points pour leur classement mondial (World Ranking et World Standing).

D'autres propositions sur le patinage synchronisé ont également été acceptées lors du congrès annuel de l'ISU. Nous en parlerons prochainement.