Des niveaux Aspire à Junior, le parcours des Northernettes permet aux patineuses de grandir, de compétitionner et d’exceller sur la scène nationale et internationale. (Credits: Skate Synchro Photo - 2025)

Alors que les Championnats américains de patinage synchronisé débutent aujourd’hui à Colorado Springs, les Northernettes, l’une des équipes montantes sur la scène nationale et internationale, continuent de se démarquer. Tout juste auréolées d’une médaille d’or à la Hevelius Cup et d’une belle cinquième place à la Mozart Cup, l’équipe basée à Minneapolis incarne l’ambition, la résilience et une vision audacieuse pour l’avenir du patinage synchro aux États-Unis.

Commençons par une question simple: qui sont les Northernettes aujourd’hui ?
Alana Christie Bianchi, entraîneuse en chef : « Pour la saison 2024-2025, l’organisation des Northernettes compte sept équipes, allant des niveaux de développement Aspire et Préliminaire à nos équipes qualifiées Juvenile, Novice, Junior et Collegiate. Chaque équipe est encadrée par un staff d’entraîneurs dédié, ainsi que des chorégraphes spécialisés, des entraîneurs en technique de patinage, des préparateurs physiques hors glace et des séances de préparation mentale avec notre psychologue du sport. Notre structure évolutive permet aux patineurs de commencer jeunes, de tomber amoureux de notre incroyable sport et de progresser à travers les niveaux avec des opportunités de compétitions nationales et internationales. »

Au cours des dernières saisons, comment l'organisation des Northernettes a-t-elle évolué en termes de difficulté technique et d'innovation artistique ?
« À mesure que notre organisation a grandi, nous avons continuellement repoussé les limites de ce que nous croyons possible, tant sur le plan technique qu’artistique. Grâce à un entraînement technique constant, notre vitesse, notre puissance et notre précision se sont améliorées. Cela nous permet de chorégraphier des éléments d’un niveau technique plus élevé et d’ajouter des caractéristiques plus intéressantes, garantissant ainsi une progression continue. Sur le plan artistique, nous collaborons avec des chorégraphes invités pour développer des programmes marquants et impactants. Nous avons mis un accent particulier sur l’émotion sur la glace ainsi que sur la propreté et la clarté de nos éléments.  »

Dans une récente entrevue, vous avez mentionné que de nombreuses organisations de patinage synchronisé commencent avec de très jeunes patineurs et mettent plusieurs années à former une équipe junior ou senior. Vous avez pris une approche différente avec les Northernettes – pouvez-vous nous expliquer ?

« En 2017, j’ai fondé les Northernettes en convainquant un groupe de patineuses expérimentées de m’aider à lancer une équipe junior dès la première année. Cette approche nous a permis d’obtenir rapidement un peu de crédibilité grâce à une présence de haut niveau. En attirant des patineuses plus expérimentées et en bâtissant une base compétitive plutôt que récréative, nous avons créé un modèle où les plus jeunes sont motivées à travailler dur pour acquérir les compétences nécessaires pour évoluer dans des équipes de niveau supérieur. Cette approche “top-down” a été un élément clé de notre stratégie de communication initiale et a contribué à insuffler de l’ambition et de l’enthousiasme au sein de notre organisation. »

Quels conseils donneriez-vous aux petites organisations qui souhaitent se développer ?

« Même si nous avons réussi avec notre approche “top-down”, c’est une méthode difficile pour démarrer. La réalité est que construire une organisation repose sur le nombre de patineuses. Mon conseil est de développer un solide programme d’apprentissage du patinage et de promouvoir le patinage synchronisé auprès de votre communauté. Faites tout ce qui est possible pour attirer un maximum de jeunes patineuses dans votre organisation. De plus, il est essentiel de garder en tête ses objectifs à long terme, de toujours être prêt à se remettre en question et à ajuster le staff et l’organisation logistique pour favoriser la croissance. Enfin, ne sous-estimez jamais l’importance d’une communication constante et efficace avec vos patineuses et leurs familles – c’est la clé d’une organisation pérenne et florissante. »

Comment votre propre parcours de patineuse synchro a-t-il influencé votre vision et votre philosophie en tant qu’entraîneure des Northernettes ?

« J’ai eu la chance de passer six saisons au sein de Team USA, de participer à cinq championnats du monde et d’évoluer au plus haut niveau de notre sport. Cette expérience a profondément façonné ma personnalité et ma vision du patinage. Quand j’ai fondé les Northernettes, mon objectif était de permettre à une nouvelle génération de patineuses de vivre ces mêmes expériences incroyables. Mon parcours m’a appris l’importance de la résilience, de la discipline et du travail d’équipe – des valeurs qui sont aujourd’hui au cœur des Northernettes. Je voulais créer un environnement où les patineuses pourraient non seulement exceller sur la glace, mais aussi apprendre des leçons de vie qui les accompagneraient bien au-delà du sport. »

Vous avez également mentionné l’importance de soutenir les femmes dans le sport. Comment cela se traduit-il au sein des Northernettes ?

« Soutenir les femmes dans le sport commence par l’empowerment. Au sein des Northernettes, nous accordons une importance capitale au respect, au travail acharné et à l’esprit d’équipe. Nous offrons des opportunités de leadership, du mentorat pour les plus jeunes, et nous veillons à ce que chaque patineuse se sente valorisée et en confiance. Nous célébrons leurs réussites sur et hors de la glace, en les encourageant à viser l’excellence dans tous les aspects de leur vie. »

Quelles actions mettez-vous en place pour développer la résilience et la confiance de vos athlètes, notamment lors des compétitions à fort enjeu ?

« Avant tout, nous nous entraînons comme nous patinons en compétition. On ne peut pas juste “appuyer sur un interrupteur” le jour de l’événement. Tout repose sur la préparation : nous effectuons de nombreux passages complets et simulations de compétition. Nous insistons beaucoup auprès de nos patineuses sur l’importance du processus et du progrès au quotidien, plutôt que de se focaliser uniquement sur les résultats. Une préparation rigoureuse est la clé de la confiance et d’un état d’esprit positif. En instaurant un environnement d’équipe bienveillant, en fixant des attentes claires et en mettant l’accent sur la croissance personnelle plutôt que sur la perfection, nous aidons nos athlètes à gérer la pression en compétition. »

Le patinage synchronisé compétitif exige de jongler entre entraînements intenses et études ou carrière. Comment les Northernettes soutiennent-elles cet équilibre ?

«Nous adaptons notre emploi du temps aux priorités scolaires et aux engagements familiaux majeurs, mais nous attendons de nos patineuses qu’elles soient pleinement investies dans nos entraînements si elles visent la réussite collective. Nos patineuses sont déjà très organisées, ce qui les aide à concilier sport et études. Nous les encourageons à communiquer avec leurs écoles et enseignants en amont pour concilier leurs ambitions académiques et sportives. »

Vous accueillez désormais des patineuses étrangères!

« Oui, c’est une expérience incroyable d’accueillir des patineuses venant d’autres pays – cette année, nous avons des athlètes d’Italie, de Finlande et de Suède. Elles apportent de nouvelles perspectives, et nous apprenons beaucoup sur leurs cultures et leurs parcours. C’est aussi la preuve du rayonnement international du patinage synchronisé et des liens qu’il crée à travers le monde. »

Comment voyez-vous les Northernettes dans cinq ans ?

« Nous voulons consolider notre réputation d’équipe compétitive aux États-Unis et à l’international. Nous aspirons aussi à contribuer à la reconnaissance du synchro, en espérant le voir intégré aux JO de 2034 à Salt Lake City ! »