L'équipe est composée de 17 patineuses, âgées de 12 à 23 ans.

Le Team In-sync a quelque chose de particulier: elle s'entraîne en Afrique du Sud, un pays où le patinage est peu connu mais qui regroupe quelques équipes synchro. Interview avec cette équipe Mixed Age qui a participé à sa première compétition internationale cette saison à Neuchâtel.

Vous avez voyagé jusqu'en Suisse cette saison pour participer au Neuchâtel Trophy. Quels souvenirs gardez-vous?

Team In-Sync: Nous avons tellement de souvenirs qu'il est difficile d'en isoler un ou deux, mais les plus marquants qui restent chez tout le monde sont les suivants:

- Nous n'oublierons jamais l'ambiance dans la patinoire. Avec toutes les équipes qui chantent, dansent et sont si solidaires. Nous avons eu tellement de gens qui nous sont venus nous poser des questions sur l'Afrique du Sud et c'était vraiment spécial pour nous de partager cela.
- Regarder les équipes junior et senior était tellement motivant et inspirant. Nous avons adoré chaque minute de leurs programmes !
- Comme le patinage artistique est un petit sport en Afrique du Sud, nous avons été émerveillés, par exemple, par les belles salles d'échauffement, le nombre de vestiaires disponibles et la qualité de la glace... ce sont des choses dont nous nous souviendrons aussi toujours.

Ensuite, d'un point de vue sud-africain et non lié au patinage sur glace, voir de la neige était définitivement un ÉNORME moment fort pour nous.

Pourquoi avez-vous choisi la Suisse?

Nous étions initialement censés concourir en République tchèque à la Santa Claus Cup à Brno en décembre 2021, mais l'Afrique du Sud a ensuite eu des cas du variant Omicron du virus Covid 19 et le monde a commencé à fermer les frontières et à annuler les vols. La Santa Claus Cup est même allée jusqu'à annuler sa compétition.

Notre entraîneur a fait quelques recherches supplémentaires et a vu que nous pouvions encore participer au TISSOT Neuchâtel Trophy et la Suisse nous a accueillis à bras ouverts, ce dont nous étions très reconnaissants. Cela nous a permis de vivre une compétition internationale et, par conséquent, cette compétition spécifique occupera toujours une place très spéciale dans nos cœurs. C'était notre toute première compétition à l'étranger.

Pouvez-vous nous en dire plus sur votre équipe?

Le Team In-sync s'entraîne à la patinoire Northgate, située dans la province de Gauteng, la ville de Johannesburg et dans la banlieue de North Riding. Notre entraîneur est Dino Quattrocecere qui est lui-même un patineur olympique ayant participé aux Jeux olympiques d'hiver de 1994 à Lillehammer. La province de Gauteng est divisée en trois régions, à savoir Central Gauteng, Gauteng Nord et Ekurhuleni. Chaque région a ses propres clubs et notre région, Central Gauteng a deux clubs à savoir Club Egoli et Bambelela Blades. Notre équipe se compose donc de patineurs venant des deux clubs car l'équipe représente notre province.

Nous avons très peu de temps de glace en Afrique du Sud et c'est assez cher. Notre équipe s'entraîne le dimanche matin de 6h30 à 7h45, sur glace, puis directement après cela, nous faisons du hors glace pendant une heure à l'extérieur de la patinoire. Lorsque nous nous rapprochons d'une compétition, nous essayons de trouver plus de temps hors glace et, si possible, nous essayons également d'obtenir davantage de temps sur la glace.

Comme le patinage artistique est un petit sport, la plupart des membres de l'équipe sont également des patineurs en solo et plusieurs d'entre eux se sont qualifiés en solo et en synchro pour nos compétitions nationales.

Depuis combien de temps l'équipe existe-t-elle?

À la fin de la saison 2018, l'équipe novice de patinage synchronisé de Northgate se trouvait dans une position difficile. Bien que nous ayons eu beaucoup de patineurs voulant faire partie d'une équipe synchro, il n'y en avait pas assez pour continuer avec une équipe novice, car les patineurs étaient trop vieux ou trop jeunes. Il y avait aussi trop peu de patineurs avec le niveau d'habiletés requis pour former une équipe junior.

C'est alors que notre entraîneur, Dino Quattrocecere, a trouvé une solution. Il a élaboré une proposition et l'a présentée au conseil de la SAFSA (South African Figure Skating Association). Il a suggéré que nous formions une équipe synchro Mixed Age, conformément aux règles établies par l'ISU (International Skating Union). À notre plus grand plaisir, la proposition a été acceptée et l'équipe s'est formée et nous nous entraînons depuis!

Les équipes sud-africaines sont rares dans les compétitions internationales. Comment le patinage synchronisé s'est-il développé dans votre pays?

Nous avons toujours eu des équipes synchro en Afrique du Sud. Il n'y en a pas beaucoup, mais celles qui sont là se qualifient toujours pour les championnats nationaux et représentent fièrement leurs provinces.

Central Gauteng a deux équipes, à savoir la nôtre, Team In-sync puis une équipe de l'académie, Snowflakes, où les membres ont le niveau 1 et ne peuvent donc pas se qualifier, mais concourent au niveau du club. Dans Central Gauteng, notre division principale a toujours été Novice et maintenant nous avons Mixed Age. Dans le Western Cape, ils ont aussi une équipe Novice, et depuis de nombreuses années, une équipe Junior. Les équipes du Western Cape ont déjà participé à des compétitions internationales. Dans le Central Gauteng, nous menons de nombreuses campagnes de sensibilisation afin de développer la synchro en tant que sport. Désormais, grâce à nous ayant concouru à l'étranger, nous avons certainement suscité un énorme intérêt et il est très encourageant de savoir que la synchro continuera dans le futur.

Quelles sont les conditions d'entraînement en Afrique du Sud?

Nous pouvons nous entraîner toute l'année. En Afrique du Sud, notre principale saison de vacances est en décembre lorsque les écoles bénéficient d'une pause de 6 semaines et, par conséquent, le patinage s'arrête généralement du 14 décembre au 5 janvier environ.

A Gauteng, il y a 4 patinoires disponibles, cependant elles sont toutes très éloignées les unes des autres. Notre équipe s'entraîne principalement à Northgate et Festival Mall à Kempton Park.

Enfin, le Covid a causé de nombreuses difficultés aux équipes, surtout les non-ISU. Comment avez-vous vécu ces deux dernières années?

En mars 2020, nous sommes également entrés dans un confinement strict en Afrique du Sud et tous les entraînements se sont arrêtés. Nous avons suivi de nombreux cours de fitness en ligne et avons essayé de rester en contact en équipe avec des activités et des défis amusants. Pour nous, la patinoire a ouvert en août 2020 avec toujours des protocoles Covid très stricts et nous avons pu reprendre l'entraînement. Nous devions patiner avec des masques, nous n'étions pas autorisés à placer des effets personnels sur les barrières et nous devions maintenir une distance sociale à tout moment hors de la glace et autant que possible sur la glace également.

Au fur et à mesure que nos chiffres Covid se sont améliorés, nos protocoles ont été revus et nous avons pu nous entraîner sans nos masques. Toutefois, cette décision est très récente et nous continuons à devoir porter des masques à l'intérieur dans toute l'Afrique du Sud.