Nona, ici au centre, gardera un pied sur la glace en commençant une activité de coaching. (Credits: Sean McKinnon - 2022)

À 24 ans, elle a patiné près de quinze ans et huit ans dans les Helsinki Rockettes. Alors que la saison reprend dans une semaine en Finlande, entretien avec Nona Vihma, ex-capitaine de l'équipe phare des RCKT.

La saison 2022-2023 est sur le point de commencer. Et on ne vous verra plus sur la glace avec les Helsinki Rockettes! Pourquoi avoir mis fin à votre carrière?

Nona Vihma : Il n'y a pas de raison évidente pour laquelle j'ai décidé d'y mettre un terme. J'ai l'impression d'avoir vécu, accompli et appris bien plus que je n'aurais jamais pu imaginer, mais je pense que le sport n'a plus rien de nouveau à m'offrir en tant qu'athlète. L'effort pour la saison à venir et tout recommencer ne semblait plus aussi excitant qu'avant.

Bien que j'aimerais toujours acquérir de nouvelles compétences et m'améliorer, j'avais parfois l'impression que je pourrais continuer indéfiniment car c'est ma passion et j'aime profondément le sport. Toutefois, la motivation doit être là. 

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Mettre fin à une telle aventure... Était-ce une décision difficile à prendre ?

Je ne peux pas dire que c'était super dur, mais quand même pas facile, du moins. Je suis le genre de personne qui évalue toujours différentes options. Je trouvais de bonnes choses dans les deux cas.

Ce n'est jamais facile...

J'y ai pensé pour la première fois il y a quelques années. Puis, je me suis rendue compte que la saison me demandait de plus en plus d'énergie. J'étais trop stressée.

Mais cette année, l'idée que je mette fin à ma carrière me faisait moins peur. J'étudiais à temps plein, je patinais dans les Rockettes, j'avais ma propre équipe junior et j'étais entraîneur adjoint à côté. Je n'avais pas de vie en dehors du patinage. J'ai commencé à être plus ouverte et intéressée à explorer d'autres choses loin de la glace. Je sentais aussi que je voulais avoir plus de temps libre.

De plus, j'espère qu'à l'avenir il y aura plus de soutien financier ainsi qu'un soutien de la société envers le sport féminin en général.

C'était vraiment important pour moi de partager mes pensées avec d'anciens coéquipiers, ma famille, mes amis et mes entraîneurs. Et pas seulement sur ce sujet, toutes les pensées tournant autour de ma carrière. Je tiens vraiment à remercier toutes les personnes autour de moi qui ont partagé leur vie et leur temps avec moi, m'amenant où je suis en ce moment.

La saison dernière était incroyable. C'était quelque chose de spécial. Et j'ai l'impression que ça s'améliore toujours avec l'âge.

Quel est le souvenir le plus intense que vous gardez de vos années synchro ?

Hmm. C'est si difficile. J'ai l'impression qu'il ne peut y avoir qu'une seule réponse à cela car tant de souvenirs me viennent à l'esprit, des moments amusants lors des compétitions aux entraînements matinaux.

Je pense par exemple à toutes les émotions aux Mondiaux d'Helsinki en 2019. C'était quelque chose d'extraordinaire. Je me sentais tellement nerveuse et j'ai eu des frissons à cause du nombre de spectateurs et du bruit qu'il y avait. Puis j'ai juste commencé à rire parce que c'était tellement cool.

Après toutes ces années, quels enseignements gardez-vous?

Plus vous donnez, plus vous recevez. Et comme dans la vraie vie, vous devez continuer à apprendre si vous voulez grandir. C'est un processus sans fin. Le plus important est de se faire plaisir et de s'amuser !

Les compétences de vie comprennent le travail d'équipe, la gestion de la pression, la gestion du temps (je suis toujours mauvaise, mais c'est peut-être un peu mieux qu'avant) et la présentation. J'ai appris à rire de moi-même et j'ai l'impression d'avoir acquis des compétences en anglais, même si répondre à cette interview reste encore délicat.

Tout le monde dit toujours qu'on apprend tellement de choses pendant les années de patinage, en disant "ça fera bien sur le CV". Je ne l'ai jamais vraiment compris jusqu'à présent. Non pas parce que je n'ai pas encore mis à jour le mien, mais vous appréciez et voyez les choses différemment une fois que vous vieillissez.

Quels sont vos projets futurs?

Je continue mes études. Je ne sais pas ce que je ferai plus tard, mais trouver de nouveaux passe-temps, de nouvelles passions et de nouveaux objectifs fera partie du chemin. Je suis sûre que je vais recommencer à danser.

Je veux aussi un peu me laisser vivre pendant un moment, ne pas trop planifier et me sentir libre d'une manière différente. Passer du temps avec mes amis et ma famille puisque j'ai presque toujours été contrainte de dire "je ne peux pas, j'ai de l'entraînement".

Prévoyez-vous continuer à vous impliquer dans le patinage synchronisé?

Oui, je continue comme coach. Je me sens privilégiée de pouvoir travailler avec de jeunes patineurs, de les voir se développer et devenir des athlètes et des humains incroyables. J'ai beaucoup appris sur moi-même tout en entraînant et en obtenant différentes perspectives sur le sport. Apprendre des coachs de notre club et aussi d'autres horizons et cultures a été merveilleux.

J'ai aussi appris à être plus courageuse, ce qui m'a amené à relever de nouveaux défis, comme entraîner à l'étranger, cet été.

Pour les équipes seniors finlandaises, la saison débutera le samedi 8 octobre lors du traditionnel Finlandia Trophy à Espoo.