Priyanka et Sonia, deux soeurs jumelles à l'origine de ce projet.

Un nouveau projet a vu le jour cet été. Il est mené par deux patineuses synchro américaines et a pour mission de développer le patinage synchronisé en soutenant les patineurs du monde entier.

Pouvez-vous d’abord nous présenter en quoi consiste le projet Olympic Dreams ?

Priyanka Lucey : L'Olympic Dreams Project est une organisation dédiée à la promotion du patinage synchronisé et des athlètes extraordinaires de ce sport. Notre objectif principal est de faire entrer ce sport aux Jeux olympiques et d’augmenter la couverture médiatique et les parrainages des équipes. Nous espérons donner aux patineurs la reconnaissance qu’ils méritent et alimenter l’enthousiasme autour des compétitions !

Notre mission se concentre sur 3 piliers centraux : - Mentorat et responsabilisation - inspirer les patineurs en développant des objectifs ambitieux, - Promotion de la synchro (faire connaître et accroître l'appréciation du patinage synchronisé) et - Bâtir une communauté - rassembler les patineurs du monde entier pour soutenir un objectif commun.

Jusqu'à présent, nous avons lancé une série de la semaine dans laquelle les mentors partagent des exercices et des conseils. Ces vidéos seront publiées sur notre chaîne Instagram et YouTube.

De plus, nous avons créé un programme de mentorat où de jeunes patineurs en développement sont associés à des mentors expérimentés qui les aident à atteindre leurs objectifs et à réussir dans le monde de la synchro. Jusqu'à présent, nous avons jumelé plus de 40 patineurs avec des mentors partageant les mêmes idées. En tout, cela représente plus de 70 participants de 5 pays qui sont déjà impliqués dans le programme. De plus amples informations sur ce programme sont fournies dans la réponse à la question n°4.

Pourquoi ce projet a-t-il été créé ?

Je me sentais frustrée par le manque de couverture médiatique de la part de l'ISU, de la fédération américaine et d'autres instances d'ampleur nationale. En repensant à la décision de rejeter la synchro pour les jeux de 2026 (et les jeux précédents) et inspirée par la passion et l'esprit sportif des patineurs aux Championnats du monde de 2023, j'ai décidé de créer une organisation qui promeut ce sport incroyable et les athlètes qui y participent en permettant d'accéder à leur rêves: l’inclusion olympique en 2030 !

J'ai été aussi été inspirée par le travail de Jura Synchro et OneTeamMVMT pour promouvoir la synchro et unir les patineurs de différents pays, ainsi que par les articles/podcasts informatifs de Get It Called et le travail effectué au sein de la communauté synchro américaine.

Qui sont les personnes derrière ce projet ? 

Au départ, j'avais prévu de rester anonyme pour rester concentrée sur la mission et les objectifs de notre organisation. Cependant, nous aimerions collaborer avec davantage de personnes et organiser des événements en personne à l’avenir, ce qui serait très difficile à réaliser de manière anonyme.

Je m'appelle donc Priyanka Lucey et je suis la fondatrice du projet Olympic Dreams. J'ai aussi une sœur jumelle nommée Sonia qui m'aide à gérer les réseaux sociaux. Nous patinons toutes les deux depuis plus de 12 ans et faisons du synchro depuis 8 ans. Nous avons concouru avec Madison Ice Diamonds du débutant au pré-juvénile jusqu'en 2019, lorsque notre club a créé la Wisconsin Inspire Cooperative avec 2 autres équipes du sud du Wisconsin. Depuis lors, nous avons concouru avec Wisconsin Inspire au sein d’équipes aux niveaux intermédiaire, novice et junior. Nous sommes toutes les deux en dernière année du secondaire et nous prévoyons de continuer la synchro au collège l'année prochaine. Un fait amusant à notre sujet, c'est que nous jouons aussi au football pour notre lycée !

Vous travaillez avec des mentors. Quel est leur rôle ?

Ces mentors font partie de notre programme, dans lequel des patineurs de niveau novice (ou équivalent international) et inférieur qui recherchent une aide externe et des conseils supplémentaires (mentorés). On tente de les jumeler à des patineurs expérimentés (mentors) de niveau junior et supérieur.

Les mentorés éligibles peuvent s'inscrire au programme en remplissant un formulaire Google présent dans notre bio Instagram et sur notre site Web. Le formulaire demande aux patineurs de partager des informations sur leur expérience en patinage, les aspects spécifiques de la synchro sur lesquels ils souhaitent travailler et les objectifs qu'ils ont pour la saison à venir et au-delà. Les patineurs sont ensuite mis en relation avec un mentor dont les forces correspondent à leurs objectifs.

De plus, nous acceptons les demandes de mentors ayant des expériences ou des caractéristiques spécifiques ; par exemple, de nombreux patineurs masculins demandent à avoir des mentors masculins et certains patineurs souhaitent patiner pour une certaine équipe à l'avenir. IIs demandent donc un mentor qui puisse parler de leur expérience au sein de cette équipe. Les mentors peuvent également postuler en remplissant un formulaire Google distinct lié à notre bio Instagram et sur notre site Web. Le formulaire est rapide et facile à remplir et demande des infos sur l'expérience en patinage, les coordonnées et les points forts.

Une fois jumelés, les mentors passent du temps à connaître leurs mentorés et leurs objectifs. Les mentors et les mentorés communiquent entre eux par e-mail, SMS, appel téléphonique/vidéo et s'échangent des vidéos/photos de leurs progrès. Chaque mentorat est légèrement différent selon les objectifs et les besoins du mentoré.

Bon nombre de nos paires mentor-mentoré demandent au mentoré de prendre des vidéos d'eux-mêmes en train d'exécuter une compétence à l'entraînement et de les envoyer au mentor pour obtenir des commentaires, car les appels Facetime/vidéo sur la glace peuvent devenir très difficiles. Les mentors peuvent ensuite envoyer des vidéos d'eux-mêmes donnant des conseils/démontrant la compétence ou montrant un nouvel exercice que le mentoré pourra essayer.

Vous souhaitez que la synchro soit partie prenante des Jeux de 2030. Après les tentatives des années précédentes, pourquoi serait-ce la bonne cette fois-ci ?

La synchro a beaucoup progressé depuis avant la pandémie. Je crois que la principale raison pour laquelle la demande a été à nouveau refusée en 2022 (pour les Jeux olympiques de 2026) était la pandémie. Le patinage synchro a été l’un des sports les plus touchés pendant la COVID-19, et les compétitions (et même les entraînements) ont mis beaucoup de temps à revenir à la normale. Même au cours de la saison 2021-22, de nombreuses équipes n’ont pas pu concourir au niveau international et la compétition nationale a souvent été limitée.

Cependant, l'interdiction d'avoir des contacts et d'organiser des compétitions a également donné aux équipes la possibilité de travailler davantage sur les compétences de patinage individuel, et l'impact sera clairement visible lorsque l'on examinera les patineurs à l'avenir. 

Bien que 2026 n'ait pas été la bonne année, je crois fermement que l'évolution des dernières saisons, couplée à la popularité de ce sport au Canada et aux États-Unis (deux des trois pays favoris dans la course à l'organisation des Jeux olympiques d'hiver de 2030), constitue une des arguments très solides en faveur de l’inclusion olympique de 2030. La synchro gagne rapidement en popularité au Japon également, ce qui pourrait être essentiel si Sapporo devait devenir l'hôte de ces Jeux.

Selon vous, que manque-t-il pour que la synchro devienne olympique ?

Nous ne sommes pas des experts en matière de lignes directrices en matière d'inclusion olympique. Cependant, selon les critères d'évaluation fixés par le Comité International Olympique (CIO), la fréquentation et la couverture médiatique des Championnats du monde, les coûts et revenus potentiels, ainsi que l'universalité du sport sont fortement pesé lors de l’examen des demandes d’inscription au programme olympique.

Pour que la synchro obtienne le statut olympique en 2030, la participation (en personne et auprès des téléspectateurs) aux Championnats du monde 2024, 2025 et 2026 doit être très élevée et de nombreux pays doivent être représentés (dans la compétition globale et dans les 5 à 10 meilleures équipes).

Qu’est-ce que cela signifie pour vous que le patinage synchronisé devienne un jour une discipline olympique ?

J’adorerais voir le patinage synchronisé aux Jeux olympiques, car la reconnaissance et la popularité croissante qui découlent du fait d’être un sport olympique inciteraient les équipes à continuer de repousser leurs limites et contribueraient à accroître la diversité et l’accessibilité. Les patineurs synchro de haut niveau s'entraînent tellement (et parfois même plus) que les patineurs olympiques des autres disciplines.

Non seulement l’inclusion olympique donnerait à tant de patineurs la reconnaissance bien méritée, mais elle rendrait également le sport dans son ensemble plus accessible aux familles à revenus moyens et faibles grâce à l’augmentation des parrainages et de la popularité.

Concrètement, quels sont vos projets dans les mois à venir ?

Nous souhaitons continuer à élargir notre programme de mentorat existant pour impliquer davantage d'entraîneurs, créer un blog sur les compétitions, organiser une série de séances ouvertes de questions-réponses avec des mentors, commencer à présenter des équipes et introduire un programme de bourses pour aider les patineurs qui n'ont pas les moyens de payer les frais d'entraînement, d'équipement ou de compétition de patinage.

À long terme, nous espérons organiser des camps et des événements lors de compétitions pour que les patineurs du monde entier se connaissent et puissent se faire des amis !